Von Frauen für Frauen: Das „Van Vrouwen Voor Vrouwen“ Projekt

written by: Fanny Rienstra

Stark riechender Ausfluss, ein brennendes Gefühl oder unerträglicher Juckreiz: Wir alle haben schon einmal damit zu tun gehabt, aber es gibt bisher kaum handfeste Antworten darauf, wie man diese Beschwerden verhindern kann. Die vaginale Gesundheit war in der medizinischen Wissenschaft lange Zeit ein stiefmütterlich behandeltes Thema. Das revolutionäre niederländische “Van Vrouwen Voor Vrouwen” (deutsch: “Von Frauen für Frauen”) Forschungsprojekt ändert das endlich und untersucht, wie diesen Leiden in Zukunft vorgebeugt werden kann.   

Dieser Blog dreht sich daher eigens um das vaginale Mikrobiom, die Rolle, die Lactobacillus crispatus in der vaginalen Gesundheit spielt, und natürlich auch worum es in der “Van Vrouwen Voor Vrouwen”- Vrouwen“-Forschungsinitiative geht. Außerdem ist der “Van Vrouwen Voor Vrouwen“-Podcast auf Spotify und Apple erhältlich, wobei man mithilfe von Mikrobiolog:innen und Frauen, die an dieser Forschung teilgenommen haben, noch tiefer in die Materie eintauchen kann. 

Lactobacillus crispatus  

Lasst uns zuerst mit der unumgänglichen Frage beginnen: Was ist dieses mikroskopische Bakterium, an dem wir so interessiert zu sein scheinen? 

Wir haben bereits einen ganzen Blog dem vaginalen Mikrobiom und der wichtigen Rolle gewidmet, die Lactobacillus crispatus (kurz L. crispatus) insbesondere in der vaginalen Gesundheit spielt, den man hier nachlesen kann. Aber um für eine kurze Auffrischung zu sorgen: Das vaginale Mikrobiom besteht vor allem aus einer Sammlung von Mikroorganismen, darunter den Lactobazillen, also Milchsäurebakterien. Das Gleichgewicht dieser Mikroorganismen im vaginalen Mikrobiom ist von zentraler Bedeutung und passt sich während hormoneller Veränderungen (wie Schwangerschaft und Perimenopause) direkt an den Zustand des Körpers mit an. Ein Ungleichgewicht im vaginalen Mikrobiom kann dabei zu Problemen wie Harnwegsinfektionen, bakterieller Vaginose und sogar schwerwiegenderen Fällen von Frühgeburt und Unfruchtbarkeit führen. 

In der Gesundheitsforschung werden dabei zunehmend Stimmen laut, die dem Bakterium Lactobacillus crispatus eine maßgebliche Relevanz bei der Vorbeugung dieser Probleme zuschreiben. In den USA gibt es zum Beispiel bereits erfolgreiche probiotische Behandlungen mit L. crispatus, die die Besiedlung von nützlichen Bakterien fördern und dabei Antibiotikaeinnahmen völlig ersetzen. Obwohl die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt, kann man hier weitere Einblicke in bestehende Studien zu L. crispatus gewinnen. 

Das “Van Vrouwen Voor Vrouwen” Citizen Science Forschungsprojekt

Da eindeutig mehr Klarheit im Bereich Lactobacillus crispatus notwendig ist, um das Wissen rund um vaginale Gesundheit voranzutreiben, ist Yoni ein stolzer Partner des “Van Vrouwen Voor Vrouwen”-Forschungsprojekts. Das Ziel dieser Initiative ist es, L. crispatus weiter zu studieren und sicherzustellen, dass zukünftige Produkte speziell mit der Gesundheit von Menschen mit einer Vagina im Mittelpunkt entwickelt werden. Durch die Zusammenarbeit der VU Amsterdam, BaseClear, Winclove Probiotics, Yoni und der Stiftung Crispatus, die alle eine wichtige Rolle in der Forschung und Entwicklung eines potenziellen Probiotikums spielen, ist das Projekt damals gemeinsam ins Leben gerufen worden. 

Doch nicht nur die Analyse zum L. crispatus befindet sich noch vergleichsweise am Anfang, sondern auch die Forschungsmethode, die in diesem Projekt angewendet wurde, kann man als revolutionär beschreiben: “Van Vrouwen Voor Vrouwen” betitelt sich nämlich als Citizen Science-Forschungsprojekt.   

Das bedeutet, dass das Forschungsprojekt alle Menschen mit einer Vagina zu einer Teilnahme ermutigte, wobei 48 Frauen die Chance nutzten und als Bürgerwissenschaftlerinnen aktiv mitwirkten. Zusammen mit der Unterstützung von Mikrobiolog:innen sammelten diese Frauen ihre eigenen vaginalen Abstriche und analysierten sie anschließend im Labor. Aus diesen Proben wurden die L. crispatus-Bakterienstämme isoliert und von der VU und BaseClear untersucht, um ihr Verhalten, ihre Eigenschaften und Gene besser zu verstehen. Basierend auf diesen gewonnenen Einblicken wurden die isolierten L. crispatus-Stämme anschließend im Labor nachgezüchtet und von Winclove Probiotics gefriergetrocknet. Das Charge L. crispatus-Pulver, das daraus gewonnen wurde, wird dabei als Grundlage für ein zukünftiges Probiotikaprodukt fungieren. 

Ein weiteres einzigartiges Merkmal des Citizen-Science-Ansatzes ist, dass die teilnehmenden Frauen gemeinsame Eigentümerinnen der isolierten L. crispatus-Bakterienstämme bleiben und aktiv an der Entwicklung eines Probiotikums beteiligt sind.

Lowlands 

Aber da hört es noch nicht auf: Das “Van Vrouwen Voor Vrouwen”-Projekt wurde diesen Sommer auch auf die Reise geschickt. In Zusammenarbeit mit der Avans Hogeschool konnten Hunderte von Frauen alles über das vaginale Mikrobiom am Viva La Vaginoom-Stand auf den Lowlands erfahren. Hier konnten Besucherinnen einen schnellen PCR-Test im mobilen Labor durchführen und herausfinden, ob sie selbst Trägerinnen des L. crispatus sind. Also echte Citizen Science!

Zukunft 

Und was jetzt? Wir bereiten derzeit weitere Laborforschung vor, um zu verstehen, welche Produkte mit L. crispatus die besten Chancen bieten, dass das Bakterium im Körper überlebt und das vaginale Mikrobiom besiedelt. Mit diesen Erkenntnissen wollen wir ein effektives Probiotikaprodukt entwickeln, damit jeder selbst Einfluss auf seine vaginale Gesundheit nehmen kann. Nicht nur für diejenigen mit Problemen wie Harnwegsinfektionen und bakterieller Vaginose, sondern auch für Zeiten hormoneller Veränderungen oder einfach nur als Prävention. Darüber hinaus können auch Ärzt:innen und Apotheker:innen von diesen neuen Erkenntnissen über die Verwendung von L. crispatus als potenzielles Probiotikum profitieren. 

Wir halten dich auf jeden Fall auf dem Laufenden! 

Das “Van Vrouwen Voor Vrouwen”- Projekt wird von Health Holland gefördert.