Tess Milne: Badass surfer op de Red Sea

Tess Milne (33) is tv-presentatrice. Onlangs maakte ze een documentaire, genaamd ‘Slow Travel’, over klimaatvriendelijk reizen (deze kun je hier bekijken). Aan Yoni vertelt ze over haar ervaringen met menstruatie, taboes doorbreken en haar vertrouwen in de volgende generatie. “Als ik Period Proof Underwear draag voel ik me net een badass surfer op de red sea.”

Leven naar je cyclus

Ik denk dat het onderwerp menstruatie de afgelopen jaren, mede door merken als Yoni, voor een groot deel uit de taboesfeer gekomen is. Nog niet zo heel lang geleden deed ik er zelf nog heel geheimzinnig over. Dat ik dan tegen iemand fluisterde: ‘heb je een tampon?’ en vervolgens stiekem ermee naar de wc ging. Nu is dat heel anders. Voor mij was het boek Period Power van Maisie Hill echt een eye-opener. Het was voor mij zo’n ‘aha-moment’ om te beseffen dat alles in je lichaam een functie heeft en je cyclus dus ook. Je kunt er ook naar leven, in plaats van dat je het ziet als een soort last waar je je tegen moet verzetten. Vroeger dacht ik daar niet eens over na maar nu hou ik er meer rekening mee. Twee dagen voordat ik ongesteld wordt zit ik bijvoorbeeld meestal niet zo lekker in m’n vel. Dus ik probeer belangrijke opnamedagen niet  op die dagen in  te plannen, al lukt dat natuurlijk niet altijd. Mijn man is inmiddels ook helemaal op de hoogte van mijn cyclus. Ik kondig het ook aan twee dagen van tevoren: ‘pas op! Nog twee dagen!’ Hij weet dat ik rond mijn ovulatie the life of the party ben en later in mijn cyclus misschien wat kritischer. Dus ook hij houdt er rekening mee.’

Verplicht lesmateriaal

‘Ik werd voor het eerst ongesteld tegelijk met mijn tweelingzus, een paar uur later op dezelfde dag. Grappig genoeg ben ik ook een paar minuten later geboren. Maar omdat zij dus eerst was had ik een beetje voorbereidingstijd. Het was nog steeds wel een shock maar ik was er in elk geval niet alleen in. Maar als ik er achteraf op terugkijk is het eigenlijk zo’n rottige periode: je gaat misschien voor het eerst naar de middelbare school, je voelt je al onzeker en dan vindt er ook nog zo’n grote verandering plaats in je lichaam. Ik weet nog dat ik me heel veel zorgen maakte over doorlekken en of mensen het maandverband zouden kunnen zien zitten. De informatie die in een boek als Period Power staat zou wat mij betreft verplicht lesmateriaal moeten zijn op middelbare scholen, voor meisjes én jongens. Want voor vrouwen is het bewustzijn rondom menstruatie gegroeid maar voor jongens over het algemeen niet. Zij weten alleen dat je eens per maand bij vrouwen uit de buurt moet blijven, maar verder? Terwijl die kennis – hoe een vrouwenlichaam in elkaar steekt en waarom – zo waardevol is.’

Badass surfer op de red sea

‘Ik ben helemaal fan van Yoni’s Period Proof Underwear. Van tevoren dacht ik: ‘oh my God, dat is vast een soort luier of een oma onderbroek’ maar dat is totaal niet zo, je ziet bijna niet het verschil met een normale slip. De stof doet mij denken aan een surfpak, gek genoeg. Als je het water in- en uit gaat als je surft voel je het water ook niet om je heen stromen. Ik hoefde ook niet zo erg aan Period Proof Underwear te wennen zoals ik van tevoren had gedacht, het voelde meteen heel natuurlijk. Als ik het draag voel ik me net eensurfer op de red sea. Het enige wat nog onwennig is soms, is aanvoelen wanneer ik hem moet verwisselen. Ik zou dan ook aanraden, als je Period Proof Underwear voor het eerst probeert, om het eerst even op je gemak thuis uit te testen.’

Opener praten over menstrueren

‘Wat het onderwerp menstruatie betreft heb ik veel vertrouwen in de komende generaties vrouwen. Mijn moeder had bijvoorbeeld al veel meer kennis over haar lichaam dan haar moeder, en kon daardoor opener praten met mij praten over haar cyclus. Mijn wens zou zijn dat we in de toekomst veel opener met elkaar kunnen praten over menstrueren. Dat je straks bijvoorbeeld in een werk meeting kunt zeggen: ‘jongens, ik moet ongesteld worden dus ik ben niet super vrolijk maar ik kan momenteel wel heel kritisch denken. Misschien moeten we daar gebruik van maken.’ Vroeger zette ik eerder een tandje bij op m’n werk als ik ongesteld was, omdat ik bang was dat mensen zouden merken dat ik op dat moment niet de leukste versie van mezelf was. Nu ben ik veel liever voor mezelf en probeer ik minder hooi op m’n vork te nemen als ik ongesteld ben. Zo van, fuck dat, dit is de versie van mezelf die op dit moment nodig is.’